Trong chương trình, TS Mark Hampton (Đại học Kent, Vương quốc Anh), TS Julia Jeyacheya (Trung tâm Phát triển Quốc tế, Đại học Bradford, Anh) và TS Phạm Hồng Long (Trưởng Khoa Du lịch, Đại học KH Khoa học Xã hội và Nhân văn) đã báo cáo những kết quả nghiên cứu ban đầu sau khi hoàn thành khảo sát thực địa được thực hiện tại vịnh Hạ Long trong tháng 5/215, với việc điều tra thực trạng du lịch, phỏng vấn các chuyên gia, lãnh đạo ngành Du lịch cũng như các khách sạn, nhà hàng, hãng lữ hành của tỉnh Quảng Ninh. Đây là chương liên kết nghiên cứu về du lịch được thực hiện với sự bảo trợ của Hội đồng Anh và ĐH Kent.
Tại đây, các chuyên gia đã đánh giá những tác động về kinh tế - xã hội của du lịch tại vịnh Hạ Long. TS Mark Hampton, trưởng Dự án cho biết: “Vịnh Hạ Long có vị trí quan trọn không chỉ ở Việt Nam mà còn trên thế giới, bởi đó là di sản thế giới đã được UNESCO công nhận. Sự tăng trưởng rất lớn trong du lịch vịnh Hạ Long đã tạo ra việc làm và cơ hội cho người dân địa phương”.
Theo ông, đối với các tác động kinh tế, các nghiên cứu cho thấy du lịch làm gia tăng lợi ích kinh tế địa phương thông qua việc giải quyết việc làm, nguồn thu từ chi tiêu du lịch như thực phẩm, thức uống, chỗ ở, giao thông vận tải tại địa phương và quà lưu niệm. Việc phát triển cơ sở hạ tầng, đầu tư khách sạn, khu nghỉ dưỡng và dịch vụ tại Bãi Cháy cũng mang lại nhiều cơ hội kinh doanh trong ngành Du lịch hơn.Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng, du khách đến vịnh Hạ Long có tăng về số lượng nhưng mức chi tiêu vẫn còn rất thấp, một trong những lý do là du khách không có nhiều trải nghiệm tại nơi đây. Nhân sự cũng được coi là một rào cản chủ yếu cho việc phát triển du lịch đối với khu vực vịnh Hạ Long, khi một bộ phận người lao động trong ngành Du lịch vẫn chưa được đào tạo nghề bài bản, thiếu kinh nghiệm, kỹ thuật và còn yếu về kỹ năng mềm.
Trong chương trình tọa đàm, các đại biểu cũng được nghe chia sẻ từ nhà nghiên cứu du lịch Helen Brun (Thái Lan) với chủ đề “Kinh nghiệm từ khai thác du lịch tại Công viên đại dương Tun Sakaran, Malaysia”, trong đó có đưa ra những bài học về việc phát triển mô hình du lịch biển như tăng cường các trải nghiệm của du khách khi đến đây (lặn biển, leo núi, khám phá rừng, ngắm chim...), khuyến khích hoạt động giáo dục và bảo vệ môi trường, cũng như những hậu quả đối với việc phát triển du lịch như rác thải, tác động tới cuộc sống của cư dân bản địa … Từ đó, các đại biểu đã rút ra một số bài học hữu ích cho du lịch ven biển đến Việt Nam, đặc biệt là ở các khu vực bảo tồn biển, trong đó đều nhấn mạnh đến sự cần thiết của cộng đồng trong phát triển du lịch bền vững.